L'épilepsie chez les chats : ce que les propriétaires de chats doivent savoir
Les humains, mais aussi les chats, peuvent souffrir d'épilepsie. Il s'agit d'une maladie du système nerveux, qui provoque des décharges soudaines de neurones dans le cerveau. Celles-ci entraînent des crises, qui s'accompagnent de troubles de la conscience et du mouvement.
Les facteurs déclenchant de telles crises d'épilepsie sont multiples. Si vous pensez que votre chat souffre d'épilepsie, une visite chez le vétérinaire est indispensable.
Dans ce qui suit, vous apprendrez tout ce qu'il faut savoir sur les causes et les symptômes possibles de l'épilepsie chez les chats. Nous expliquerons également quelles sont les options de traitement disponibles.
Quelles sont les causes de l'épilepsie chez les chats ?
Lorsqu'un chat souffre d'une crise d'épilepsie, certaines cellules nerveuses du cerveau sont trop actives. Cela entraîne des changements temporaires de conscience et des mouvements incontrôlés chez les animaux concernés.
Chez certains chats, la tendance à l'épilepsie est congénitale. Cependant, les maladies et les blessures peuvent également être un déclencheur possible de la maladie nerveuse. Les causes possibles sont par exemple des tumeurs ou des malformations des vaisseaux, qui affectent le métabolisme et la circulation sanguine du cerveau.
Une autre cause possible d'épilepsie chez les chats est une inflammation du cerveau, qui peut à son tour avoir des causes diverses, comme une infection virale.
Symptômes de l'épilepsie chez les chats
Si un chat souffre d'épilepsie, cela ne se remarque que lorsque le quadrupède fait une crise d'épilepsie. De telles crises peuvent se produire chez les animaux affectés avec une fréquence et une gravité très différentes.
Dans de nombreux cas, les propriétaires de chats attentifs remarquent des changements de comportement tels que l'agitation ou même un retrait de leur quadrupède avant même la crise.
Lors de la crise d'épilepsie proprement dite, de nombreux chats tombent et effectuent des mouvements convulsifs avec leurs pattes. Il est souvent observé que les chats salivent beaucoup pendant la crise. Certains animaux défèquent et urinent également par inadvertance pendant la crise.
Parfois, les crises épileptiques peuvent durer plusieurs minutes ou se succéder rapidement. Dans le pire des cas, les deux peuvent mettre la vie du chat en danger. Après une crise, le quadrupède est généralement clairement épuisé.
Diagnostic de l'épilepsie chez les chats
Si votre chat est victime d'une crise comme celle que nous venons de décrire, il est bien sûr essentiel de prendre rendez-vous avec le vétérinaire dans les meilleurs délais. Afin de diagnostiquer l'épilepsie chez votre chat, le vétérinaire vous demandera d'abord quels sont les symptômes que vous avez ressentis.
Toutefois, le vétérinaire ne fera généralement pas de diagnostic définitif tant que votre animal n'aura pas eu de crises répétées.
Des techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie et l'IRM peuvent alors être utilisées pour détecter toute modification du cerveau du chat, comme des tumeurs. Le vétérinaire effectue également un test sanguin.
Si nécessaire, il est également possible de prélever du liquide céphalo-rachidien de l'animal et de l'examiner pour détecter toute inflammation ou infection qui pourrait être à l'origine de l'épilepsie de votre chat.
Traitement d'un chat épileptique
Malheureusement, l'épilepsie des chats ne peut pas être soignée à l'heure actuelle. La nécessité d'un traitement dépend principalement de la fréquence et de la gravité des crises d'épilepsie. Si elles ne se produisent que rarement, des mesures thérapeutiques spécifiques ne sont généralement pas nécessaires.
Si votre chat a régulièrement de graves crises, le vétérinaire lui prescrira très probablement des médicaments.
Par exemple, le diazépam et le phénobarbital peuvent être utilisés pour traiter l'épilepsie chez les chats. Dans la plupart des cas, vous devrez donner ces médicaments à votre animal tous les jours, ce qui entraîne souvent de la fatigue, surtout dans les premiers temps.
En cas de crises d'épilepsie particulièrement graves, il est également possible d'administrer les principes actifs au chat par voie intraveineuse. De cette façon, ils agissent plus rapidement, ce qui pourrait bien sauver la vie de votre animal en cas d'urgence.
Un pronostic difficile pour les chats épileptiques
Malheureusement, il n'est guère possible de faire un pronostic fiable sur l'évolution de l'épilepsie chez les chats. L'une des raisons en est que les causes possibles de la maladie peuvent avoir des effets différents.
Dans de nombreux cas, le médicament que le chat reçoit pour son épilepsie donne d'assez bons résultats et la fréquence des crises diminue. Cependant, il se peut tout aussi bien que votre compagnon à quatre pattes continue d'avoir tendance à avoir des crises, ou même qu'il les augmente avec le temps.
Prévention de l'épilepsie chez les chats
Comme la plupart des facteurs déclenchants sont difficilement influençables, il est pratiquement impossible de prévenir l'épilepsie chez les chats. Après tout, ni le matériel génétique ni les malformations des vaisseaux du cerveau de l'animal ne peuvent être modifiés.
Si votre chat souffre de crises d'épilepsie, la seule chose qu'il vous reste à faire en tant que propriétaire est de contacter un vétérinaire dès que possible. Même le vétérinaire ne peut pas prévenir la maladie. Cependant, le vétérinaire peut au moins déterminer les mesures thérapeutiques appropriées qui, avec un peu de chance, peuvent permettre de maîtriser l'épilepsie de votre chat.
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