Coronavirus chez les chats : Transmission, risques et symptômes
Les coronavirus sont largement répandus chez les chats. L'apparition de ces agents pathogènes est très probable, surtout dans les endroits où plusieurs chats vivent ensemble. Dans de nombreux cas, l'infection par le Coronavirus chez les chats est largement inoffensive.
Toutefois, dans certaines circonstances, elle peut également avoir de graves conséquences et être fatale pour les animaux touchés. Nous l’expliquons dans ce qui suit.
Qu'est-ce que le coronavirus félin ?
Le Coronavirus félin (FCoV) est un virus de la famille des Coronaviridae. Il se propage dans le monde entier et se transmet principalement aux chats par contact avec des matières fécales infectées.
Les coronavirus félins colonisent les intestins des quadrupèdes. Là, ils pénètrent dans les cellules et se multiplient. La cellule infectée est détruite et les virus sont libérés. Ces derniers peuvent ensuite infecter d'autres cellules dans les intestins du chat ou être excrétés avec les fèces.
En dehors du corps du chat, le coronavirus félin a une capacité de survie limitée. Cependant, il peut encore être transmis à d'autres chats par les fèces jusqu'à sept semaines après l'excrétion.
Symptômes d'une infection du coronavirus chez le chat
Une infection par le coronavirus félin est relativement inoffensive pour les chats. Chez les animaux adultes en bonne santé, il n'y a souvent pas de symptômes visibles.
Si des symptômes apparaissent, les chats affectés souffrent généralement de diarrhée. Parfois, le coronavirus peut également provoquer de la fièvre chez les chats.
Pourquoi les coronavirus sont si dangereux pour les chats
Au vu des plaintes gérables, il est raisonnable de supposer que les coronavirus sont inoffensifs pour les chats. Malheureusement, ce n'est que partiellement vrai. Même si le coronavirus félin n'est pas très dangereux en soi, l'infection comporte d'énormes risques pour votre chat.
En effet, les coronavirus peuvent muter dans l'organisme du quadrupède et se développer pour devenir des virus dits FIP. On suppose que c'est le cas pour environ cinq à dix pour cent des chats infectés.
L'abréviation FIP signifie Feline Infectious Peritonitis (péritonite infectieuse féline). Il s'agit d'une maladie virale mortelle chez les chats, qui est actuellement incurable et contre laquelle aucune protection vaccinale fiable n'est disponible.
Les coronavirus mutent-ils chez tous les chats ?
Le fait qu'une infection par le coronavirus soit inoffensive ou qu'une mutation en virus FIP mettant la vie en danger se produise dépend de divers facteurs.
Outre une prédisposition génétique, le système immunitaire du chat joue un rôle important dans ce contexte. Les animaux jeunes et affaiblis sont particulièrement menacés.
Cependant, la quantité de coronavirus dans le corps du chat et l'agressivité de la souche pathogène respective peuvent également déterminer si une mutation se produit.
Les coronavirus mutés sont mortels pour les chats
Il peut falloir des jours ou des mois, et dans certains cas même plusieurs années, pour que les coronavirus présents dans le corps du chat mutent en virus FIP et provoquent ainsi une péritonite infectieuse féline.
Si c'est le cas, les coronavirus mutés attaquent les macrophages du chat, qui sont en fait responsables de la lutte contre les agents pathogènes dans le cadre de la défense immunitaire.
Après environ deux semaines, les coronavirus mutés se sont répandus dans le corps du chat et le système immunitaire tente en vain de combattre les envahisseurs.
La péritonite infectieuse féline provoque des dommages massifs et entraîne dans de nombreux cas une accumulation de liquide dans la cavité abdominale ou thoracique. Une fois que la maladie s'est déclarée, il ne reste plus au chat que quelques semaines au maximum.
Détecter la péritonite infectieuse féline chez les chats
Si les coronavirus présents dans l'organisme de votre chat ont muté et causé la péritonite infectieuse de Feliner, cela entraînera un certain nombre de symptômes.
Toutefois, les symptômes exacts qui se produisent dans chaque cas individuel dépendront des organes qui sont principalement touchés par les virus de la PIF.
La péritonite infectieuse féline chez les chats peut notamment provoquer les symptômes suivants:
- Diarrhée et vomissements
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Apathie
- L'essoufflement
- Muqueuses jaunes décolorées
- Fièvre
- Perturbations de la conscience
- Miction fréquente ou rare
- Conjonctivite
- Prolapsus nicotinique des membranes
Diagnostic et traitement de la péritonite infectieuse féline
Comme la détection habituelle des anticorps des virus est efficace à la fois pour les coronavirus inoffensifs et les virus FIP, le diagnostic de la péritonite infectieuse féline est associé à certaines difficultés.
Le moyen le plus simple de diagnostiquer l'infection est encore de prélever du liquide dans l'abdomen ou la cavité thoracique. Cependant, comme tous les chats affectés ne présentent pas de rétention d'eau, cela n'est pas toujours possible.
Dans la plupart des cas, le vétérinaire établira un diagnostic sur la base des symptômes et des résultats de laboratoire. Cependant, une détection fiable des coronavirus mutés n'est possible qu'en ouvrant l'estomac du chat.
Comme le FIP n'est pas guérissable et que les coronavirus mutés causent une douleur énorme au chat, la plupart des vétérinaires recommandent d'euthanasier les animaux malades. C'est un grand choc pour les propriétaires, mais au moins cela évite au chat des douleurs inutiles.
Les coronavirus chez les chats - notre conclusion
Aussi inoffensifs que soient les coronavirus pour les chats, ils sont également dangereux. Le diagnostic de péritonite infectieuse féline devrait être un grand choc pour tout propriétaire de chat.
Une protection fiable contre la maladie mortelle des chats n'est malheureusement pas possible. Néanmoins, vous devez veiller à prendre des mesures d'hygiène suffisantes, comme par exemple un bac à litière propre.
De plus, lorsque vous nourrissez votre compagnon à quatre pattes, vous devez choisir des aliments pour chats facilement digestibles et, si nécessaire, soutenir votre chat avec des compléments alimentaires appropriés pour renforcer son système immunitaire.
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