Chats ataxiques : ce que les propriétaires de chats doivent savoir
L'ataxie chez un chat peut être causée par divers déclencheurs et se manifester par une série de symptômes. Les troubles de la coordination tels qu'une démarche incertaine et des chutes occasionnelles sont particulièrement remarquables, c'est pourquoi les propriétaires appellent parfois leurs chats atteints d'ataxie des "chats titubants".
Même si cela ne semble pas évident au premier abord, une vie normale sans trop d'incidents majeurs est souvent possible pour un chat atteint d'ataxie. Nous vous expliquerons comment soutenir votre compagnon à quatre pattes dans ce qui suit.
Chat atteint d'ataxie : qu'est-ce que cela signifie?
L'ataxie féline est un handicap regroupant divers troubles de coordination chez les chats sous le terme générique d'ataxie.
Par conséquent, les causes et la gravité peuvent varier. Cependant, tous les chats atteints d'ataxie ont en commun une incapacité à contrôler correctement leurs muscles, entraînant des mouvements désordonnés.
Symptômes typiques d'un chat atteint d'ataxie
Les chats atteints d'ataxie souffrent notamment de troubles de l'équilibre, ce qui les rend instables et les fait souvent basculer. De plus, leur démarche est raide et chancelante, et leurs pattes avant sont souvent surétirées, tandis que les pattes arrière sont nettement pliées en marchant.
D'autres symptômes qui peuvent indiquer une ataxie chez les chats comprennent :
- Trébuchements fréquents et démarche chancelante
- Sensibilité au bruit
- Troubles de la conscience et de la perception
- Problèmes de vision spatiale
- Tête inclinée ou tremblante
- Tremblements des yeux
Comment survient l'ataxie chez les chats?
Lorsqu'un chat souffre d'ataxie, plusieurs raisons peuvent être envisagées. Les lésions du système nerveux central sont souvent responsables de l'ataxie.
En dehors de cela, des accidents, des défauts génétiques, des maladies infectieuses ainsi que des carences nutritionnelles et des troubles métaboliques peuvent également conduire à l'apparition de l'ataxie chez les chats.
Divers types d'ataxie chez les chats
On distingue différents types d'ataxie qui surviennent chez les chats, et leur classification dépend du déclencheur responsable des troubles de la coordination. La sensorielle, la cérébelleuse et la vestibulaire sont particulièrement fréquentes chez les chats.
Ataxie sensorielle chez les chats
La principale cause de l'ataxie sensorielle est la lésion de la moelle épinière. Cela peut être causé par des maladies articulaires, une colonne vertébrale déformée ou des blessures à la moelle épinière, par exemple.
L'ataxie sensorielle se manifeste chez les chats principalement par une faiblesse musculaire, des mouvements non coordonnés en marchant et une position large des pattes avant et arrière.
Ataxie cérébelleuse chez les chats
L'ataxie cérébelleuse fréquente chez les chats est la conséquence de lésions du cervelet, responsable de la coordination des mouvements.
Il s'agit souvent d'une conséquence d'une infection chez les chats gestantes par le coryza du chat, qui affecte le développement du cerveau des chatons à naître, entraînant des anomalies chez les animaux touchés dès leur plus jeune âge.
Il est également possible que chez les chats, cette forme d'ataxie survienne plus tard à la suite d'une intoxication, d'une tumeur ou d'un accident.
Ataxie vestibulaire chez les chats
L'ataxie vestibulaire chez les chats est une conséquence de lésions de l'organe de l'équilibre, pouvant être causées par une inflammation de l'oreille interne ou une maladie des nerfs entre le cerveau et l'oreille interne du quadrupède.
Les symptômes typiques de cette forme d'ataxie incluent notamment une inclinaison de la tête, des chutes régulières et des tremblements des yeux.
Comment le vétérinaire diagnostique-t-il l'ataxie chez les chats?
Les troubles des mouvements associés à l'ataxie ne doivent échapper à aucun propriétaire de chat. Les vétérinaires expérimentés sont souvent capables, en observant l'animal, de reconnaître la forme exacte en raison des symptômes parfois très différents.
Néanmoins, il est bien sûr nécessaire d'examiner plus attentivement le chat. En plus de l'utilisation de techniques d'imagerie, le vétérinaire peut également effectuer des mesures de l'activité musculaire et cérébrale.
En outre, il est probable que le vétérinaire examine votre compagnon à quatre pattes pour diverses maladies félines telles que la panleucopénie (coryza du chat), afin d'exclure ou de traiter ces affections à l'origine des symptômes.
Ataxie chez les chats : traitement et pronostic
Il est difficile de prédire quelles seront les conséquences de l'ataxie pour votre chat. Si un vétérinaire a diagnostiqué une ataxie cérébelleuse, vous pouvez au moins vous attendre à ce que l'état de votre chat ne se détériore généralement pas davantage. En l'absence d'autres maladies, une amélioration partielle de l'état peut même se produire parfois.
Dans ce cas, votre chat peut mener une vie relativement normale sans trop de restrictions en termes de qualité de vie. Cependant, votre soutien est nécessaire pour que cela se produise.
Ce que les propriétaires de chats atteints d'ataxie doivent prendre en compte
Le risque de blessure est naturellement plus élevé chez les chats atteints d'ataxie, il est donc essentiel de prendre certaines précautions. La liberté de mouvement en plein air n'est évidemment pas possible pour les animaux concernés.
À la place, il est important de rendre la vie quotidienne de l'animal en tant que chat d'intérieur aussi confortable et sûre que possible. Sécurisez les escaliers et les meubles que le chat peut escalader pour éviter les chutes et les blessures associées.
Il est également judicieux de poser des tapis, car ils offrent plus de soutien au chat en marchant. De plus, des bols de nourriture et d'eau placés en hauteur ainsi qu'une litière avec une capuche peuvent constituer un moyen de soutien majeur au quotidien.
Entraînement et jeux pour votre chat atteint d'ataxie
Si votre chat souffre d'ataxie, des jeux de dextérité ainsi que des séances d'entraînement sonore peuvent contribuer à stimuler la motricité et renforcer les muscles de l'animal.
Même si vous ne devez pas vous attendre à des miracles de vos efforts, l'état des chats atteints d'ataxie peut souvent s'améliorer considérablement de cette manière. Il vaut donc la peine de faire preuve de patience et de donner à votre animal toute l'attention nécessaire.
Ataxie chez les chats : notre conclusion
Comme vous pouvez le constater, le diagnostic d'ataxie ne signifie pas nécessairement que votre chat ne peut pas mener une vie digne d'être vécue. La vie quotidienne diffère certes de celle de la plupart de ses congénères, et en tant que propriétaire, vous devez faire preuve de compréhension envers votre animal.
Néanmoins, un chat atteint d'ataxie est un compagnon très spécial, tout aussi adorable que les animaux entièrement en bonne santé.
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