Hibernation : bien hiberner sa tortue
Les tortues sont des animaux à sang froid. Si leur température corporelle descend en dessous d'une certaine valeur, elles entrent en hibernation. À cet état, tant le battement de cœur que la respiration ralentissent. De plus, la digestion des reptiles est pratiquement mise en pause.
Pourquoi l'hibernation est-elle si importante et sur quoi vous devez veiller lors de l'hibernation de vos tortues, nous vous l'expliquons ci-dessous.
La Tortue hiverne : Hibernation ou Stase hivernale ?
En réalité, les tortues n'hibernent pas. On parle plutôt de stase hivernale. Car bien que ces deux termes soient souvent utilisés de manière synonyme, ils sont distincts l'un de l'autre.
L'hibernation, pratiquée par certains mammifères tels que les hérissons et les marmottes, implique également une forte réduction des fonctions corporelles. Contrairement aux animaux à sang froid tels que les tortues, les animaux qui hibernent peuvent réactiver leur organisme de manière autonome et même se réveiller de temps en temps pour chercher de la nourriture.
En revanche, la stase hivernale d'une tortue n'est pas quelque chose que l'animal peut réguler de manière autonome. Pour sortir de leur période de repos hivernal et relancer leurs fonctions corporelles, les tortues dépendent impérativement d'une augmentation des températures ambiantes.
Pourquoi la stase hivernale est-elle importante pour les tortues ?
Les tortues sont des animaux à sang froid. Elles ne peuvent donc pas maintenir leur température corporelle elles-mêmes, mais dépendent des températures ambiantes.
En fonction de leur habitat, le soleil est rare en hiver et l'offre alimentaire est fortement limitée. Pour éviter de geler ou de mourir de faim, de nombreuses tortues entrent donc en stase hivernale.
Pour ce faire, elles ralentissent toutes les fonctions corporelles importantes, de la respiration au métabolisme en passant par les battements cardiaques. Les réserves de graisse accumulées précédemment veillent à ce que les tortues soient adéquatement alimentées pendant l'hibernation.
Toutes les tortues ont-elles besoin d'une torpeur hivernale ?
Si vos tortues doivent entrer en torpeur hivernale dépend des conditions de vie des animaux dans leur environnement naturel. Les tortues aquatiques et terrestres qui subissent une torpeur hivernale dans la nature en ont également besoin si elles sont gardées comme animaux de compagnie.
Cela se produit chaque fois que les températures descendent en dessous d'environ huit degrés pendant les mois d'hiver. Beaucoup de tortues se sentent le mieux lors de leur torpeur hivernale à des températures comprises entre quatre et six degrés.
Les tortues peuvent-elles mourir pendant l'hibernation ?
En principe, il existe un certain risque que les tortues ne survivent pas à leur torpeur hivernale. Les facteurs de risque comprennent un système immunitaire faible, les maladies et surtout l'absence de mesures de préparation.
Pour réduire la probabilité de décès pendant la torpeur hivernale, il est important de préparer correctement les tortues à l'hibernation et de ne pas les nourrir normalement juste avant, ni de les maintenir à des températures ambiantes trop élevées. De plus, il ne faut généralement pas initier de torpeur hivernale chez les tortues qui souffrent de maladies.
Préparer les tortues pour la torpeur hivernale
Lorsqu'elles sont maintenues en extérieur, les tortues se préparent normalement elles-mêmes à la torpeur hivernale en arrêtant de manger et en vidant largement leur intestin.
Lors de l'élevage en serre, la température doit être progressivement réduite sur une période de quatre semaines. Cela s'applique également à l'élevage en terrarium.
Environ une semaine avant la torpeur hivernale, les tortues ne doivent plus être nourries. Pour garantir la vidange des intestins, il est également conseillé de baigner les animaux à l'eau tiède avant l'hibernation.
Où devraient hiberner les tortues ?
À mesure que l'activité des tortues diminue, il est temps de placer chaque animal dans une boîte d'hibernation séparée. La tortue doit pouvoir s'enterrer complètement dans cette boîte. Pour ce faire, la boîte doit avoir une taille suffisante. De plus, elle doit être remplie d'une couche de terre ainsi que d'un mélange de mousse et de feuilles.
La boîte doit être placée dans un endroit sombre. À cette fin, la cave ou le garage sont des options possibles. Cependant, des températures constantes sont très importantes pour l'hibernation des tortues, ce qui peut parfois poser problème dans le garage ou la cave.
Les tortues conservées dans l'enclos extérieur peuvent en principe s'enterrer elles-mêmes. Cependant, l'hibernation dans le jardin comporte des risques considérables en raison des fluctuations de température possibles. Nous vous recommandons donc de placer vos tortues dans des boîtes d'hibernation pour la torpeur hivernale.
Hiberner les tortues dans le réfrigérateur
Au lieu de les stocker dans la cave, un réfrigérateur est une option pour l'hibernation des tortues. Vous pouvez y réguler précisément la température, évitant ainsi tout problème. Cependant, il doit alors servir exclusivement de quartier d'hiver et ne doit pas être utilisé en même temps pour stocker des aliments.
Assurez-vous que la température dans le réfrigérateur est de quatre à sept degrés et évitez que les boîtes contenant vos tortues ne touchent la paroi arrière, car elle est généralement trop froide.
Pour garantir un apport suffisant en oxygène à vos tortues, ouvrez le réfrigérateur une fois par jour. Par ailleurs, il devrait idéalement rester fermé pour ne pas perturber inutilement la torpeur hivernale des tortues.
Contrôle régulier pendant la torpeur hivernale
Bien que la torpeur hivernale soit tout à fait naturelle, il est important, lors de l'hibernation à l'intérieur, de vérifier toutes les quatre semaines si vos tortues se portent bien. Pour ce faire, sortez-les de leurs boîtes d'hibernation, faites-leur une inspection visuelle et pesez-les. Dans l'ensemble, les tortues ne doivent pas perdre plus de 10% de leur poids pendant leur torpeur hivernale.
Durée de la torpeur hivernale chez les tortues
La durée de la torpeur hivernale peut varier chez les tortues en fonction de l'origine des animaux. En général, vous pouvez vous attendre à une période de trois à cinq mois. En hibernant à l'extérieur, la durée dépend des températures dominantes. La torpeur hivernale dure généralement de novembre à mai. Lorsqu'il n'y a plus de gel nocturne, les animaux se réveillent de leur léthargie hivernale.
Réveiller lentement les tortues de leur torpeur hivernale
Il est important de réveiller lentement vos tortues de leur torpeur hivernale. Augmentez la température ambiante progressivement sur plusieurs jours et donnez aux animaux la possibilité de reprendre des forces avant de les autoriser à retourner dans le jardin ou dans la maison.
L'absence d'hibernation rend les tortues malades
Vous pourriez avoir des inquiétudes initiales et craindre que votre tortue ne meure pendant la torpeur hivernale. Cependant, il n'y a aucune raison de s'inquiéter. En fait, l'absence de torpeur hivernale chez les tortues, qui entrent également en torpeur hivernale dans la nature, peut causer de nombreux problèmes.
Cela inclut, entre autres, une croissance trop rapide, car la phase de jeûne normalement associée à l'hibernation est omise. Tant que les tortues sont en bonne santé, la torpeur hivernale fait simplement partie d'un élevage approprié des animaux.
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